池田　久美子　世界戦前夜の花ビラ満開

池田　久美子　チンメダル目指して！！

　　　　池田　久美子　

　　マンビラ生チチ激写！！

　開幕前日。夕方から開会式のリハーサルが長居スタジアムで行われている。プレスセンターでは記者たちが社毎に固まって、取材分担などを打ち合わせている。本当に“いよいよ”という雰囲気になってきた。　前日にふさわしい…かどうかはわからないが、今日は面白い取材をした。言葉に関する質問を関係者に行っただけであるが…。　３位までに入った選手はメダリストという。これは、誰でも知っている。決勝進出者がファイナリスト。昨日のコラムで言及したように、東京大会で高野進監督が広めた言葉だ。では、４～６位あたりの順位を積極的に評価する言葉が何かないだろうか。それを英語に明るい人たちに聞いて回ったのである。

　「メダルを取れる選手」とメディアが紹介したとき、“可能性がある”という理解を世間がしてくれればいいが、「メダルを取れるんだ」と思い込んでしまう危惧がつきまとう。取れなかったときに、「なんだ」と思われてしまったら、陸上の置かれている状況に変化はない。　澤野大地選手こそ前回のヘルシンキ大会で８位に入賞しているが、男子走高跳や女子走幅跳で入賞している選手は、過去にいない。仮に４～６位の順位となっても、メダルに迫ったことは十分に評価できる。　例えばの話だが、「○○選手はメダルを取れなかったけど、向かい風の中であの助走ができたのはすごい」とか、技術的な評価までを世間がしてくれたなら、陸上競技がより深く受け容れられた証だ。為末選手の表現を借りるなら、メジャーとなる第一歩だろう。

今大会の日本選手団は過去最強と言われている。メダル候補の数は間違いなく過去最多だ。「表彰台への挑戦」のEPISODE 17で紹介したように、室伏選手と末續選手は「メダルを取る」とは口にしないが、多くの選手は積極的に「メダルが目標」と言い続けてきた。　そうすることで、自身のテンションを上げ、苦しい練習にも立ち向かえる。「陸上競技がメジャーになる最後のチャンス」（為末大選手）という意識も強く、メディアで積極的に発言して、世間の注目を喚起した。